CASA DAS MURTAS

Sprookjesachtige paleizen, kastelen en kloosters 

Met kinderen en mooi weer zou onze persoonlijke voorkeur uitgaan naar een bezoek aan de Quinta da Regaleira met parkachtige tuinen met veel om ontdekt te worden (een ondergrondse tunnel/grot!). Ook voor volwassenen is het trouwens de moeite waard en zijn vooral de uitgestrekte tuinen een verrassing.

Midden in het centrum staat het Palácio da Vila, ook wel Paço Real of Palácio Nacional genoemd, herkenbaar door zijn kegelvormige schoorstenen. Elke zaal is op een andere manier versierd en heeft een ander verhaal te vertellen. Het interieur kan door de oude en verschillende tegels dienen als azulejo museum: o.a. de oudste tegels in Portugal uit de 16e eeuw zijn er te vinden.

Castelo dos Mouros (8e eeuw) doet denken aan de Chinese muur, want van het kasteel zelf is niet veel over. Vanaf de koninklijke toren heeft u een schitterend uitzicht, maar daarvoor moet u wel 500 treden op. Met een 300mm telelens zouden mooie foto’s gemaakt kunnen worden van het Palácio da Pena.

Vooral het park van Palácio de Pena (200ha: u kunt een e-bike huren :) is de moeite waard (het interieur van het paleis is ons net iets té romantisch ofwel echt kitsch). Vanwege het gematigde klimaat en de hoge vochtigheidsgraad is de plantengroei in het park werkelijk weelderig.

Vanuit the park naar het Convento dos Capuchos is 5 km. Het kapucijnenklooster, gesticht in 1560, met zijn uit de rotsen gekapte vertrekken bekleed met kurk, is een toonbeeld van armoede en nederigheid en een groter contrast met de paleizen in Sintra is niet denkbaar.

Bijna tegenover de Quinta da Regaleira ligt het Seteais paleis uit de 18e eeuw dat nu een vijf sterren hotel is. Vanuit de tuinen terugkijkend heeft u een prachtig uitzicht over het Palácio da Pena (ook in de verte te zien vanuit onze tuin met helder weer), het Castelo dos Mouros en de zee in de verte.

Tenslotte kan men de Quinta de Monserrate bezoeken, recentelijk in oude stijl herstelt. Het is een pretentieus paleis met de stijlelementen van de residentie van een maharadja, een Chinese pagoda en een Romeinse graftombe. De magnifieke tuinen (30ha) zijn in 2013 bekroond met een European Garden Award.

In het historisch centrum van het stadje is een bezoekje aan Periquita of een andere pastelaria ook vermeldenswaardig. De Queijadas de Sintra zijn een lekkernij (!) om van te smullen. Ook de Traveseiras zijn een plaatselijke specialiteit, maar voor de Nederlandse smaak waarschijnlijk net iets te zoet. De calorieën loop je er wel af in de heuvels van Sintra, dus daar hoef je ze niet voor te laten staan.

In de buurt van Sintra

Cabo da Roca

Cabo de Roca ligt in de buurt van Sintra. Het is het meest westelijke punt van het Europese vasteland. De kust is er ruig en de rotsen zijn hoog, maar het waait er hard en buiten de omheining is het echt gevaarlijk (de rotsen zijn sterk door erosie aangetast).

Sommige mensen vinden het wat tegenvallen omdat er veel toeristenbussen komen en er verder niet zo heel veel te zien is. De vuurtoren is gebouwd in 1772. Op een tour van Sintra naar Cascais hoort het er echter wel bij. De Portugezen noemen een rondje Lisboa-Cascais-Sintra "o passeio dos tristes" (zoiets als het “trieste gewoonte-uitstapje voor uitgebluste mensen” ), omdat het een klassiek zondags uitstapje is. Sommige mensen rijden de rit zelfs zonder uit te stappen!